Po rocznej przerwie rajdowa rywalizacja w WRC wróciła do Chorwacji.

W ciągu najbliższych pięciu tygodni zaplanowano trzy rajdy, w tym kolejne asfaltowe wyzwania – Rajd Wysp Kanaryjskich oraz Rajd Japonii, przedzielone szutrową rundą – Rajdem Portugalii.

Rajd Chorwacji od lat uchodzi za jedną z najbardziej wymagających rund asfaltowych. Trasy charakteryzują się zróżnicowaną przyczepnością oraz mieszanką technicznych, krętych odcinków i szybkich, płynnych fragmentów, często urozmaiconych skokami i licznymi zmianami rytmu jazdy.  

Tegoroczna edycja przynosi istotne zmiany organizacyjne. Baza rajdu została przeniesiona ze stolicy kraju, Zagrzeb, do nadmorskiego miasta Rijeka, a park serwisowy zlokalizowano na torze Automotodrom Grobnik.

Nowa lokalizacja oznacza także zupełnie odmienny charakter trasy – większość odcinków specjalnych będzie nowością dla kierowców WRC, co dodatkowo zwiększa poziom trudności rywalizacji. Kluczowym czynnikiem ponownie może okazać się również zmienna pogoda.

Zespół Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) może pochwalić się bardzo dobrym bilansem startów w Chorwacji, a model GR Yaris Rally1 pozostaje niepokonany w tej rundzie WRC, triumfując we wszystkich dotychczasowych edycjach rozgrywanych w ramach mistrzostw.

Elfyn Evans, zwycięzca z 2023 r, pilotowany przez Scotta Martina, ponownie stanął na starcie jako lider klasyfikacji kierowców, mając 8 punktów przewagi nad zespołowym partnerem, Oliverem Solbergiem, pilotowanym przez Elliotta Edmondsona.

Tuż za nimi plasuje się Takamoto Katsuta, pilotowany przez Aarona Johnstona, który do Chorwacji przyjechał po swoim pierwszym zwycięstwie w WRC, odniesionym podczas poprzedniej rundy – Rajdem Safari 2026.

W barwach drugiego zespołu TGR-WRT2 startuje również Sami Pajari, pilotowany przez Enni Mälkönena, który ma za sobą udaną serię startów w tym sezonie, zakończonych dwoma kolejnymi miejscami na podium w minionych rundach.

„Rajd Safari był ogromnym wyzwaniem, ale jednocześnie niesamowitym doświadczeniem dla całego zespołu, zwłaszcza dzięki pierwszemu zwycięstwu Takamoto. Teraz skupiamy się na dwóch kolejnych rundach asfaltowych. Mamy dobre wspomnienia z Chorwacji i cieszymy się z powrotu do tego rajdu, choć w nowej odsłonie. Warunki potrafią się tam dynamicznie zmieniać, dlatego kluczowa będzie pewność kierowców. Nasz samochód dobrze radzi sobie na asfalcie, a forma zespołu pozwala nam celować w kolejny solidny wynik” – podkreśla Jari-Matti Latvala, szef zespołu Toyota Gazoo Racing World Rally Team.

W stawce WRC2, oprócz Yuki Yamamoto, zobaczymy sześć załóg korzystających z Toyoty GR Yaris Rally2. Na liście zgłoszeń znaleźli się m.in. Roope Korhonen, Taylor Gill, Alejandro Cachón, Kajetan Kajetanowicz, Bernhard ten Brinke oraz Johannes Keferböck.

Foto: Toyota