Nadchodzący Rajd Australii będzie miejscem debiutu nowego zespołu rajdowego - Toyota Gazoo Racing Australia.

Wspierana oficjalnie przez japońską markę ekipa wystawi do rywalizacji Toyotę Yaris AP4, którą poprowadzi młody australijski kierowca, Harry Bates. Szefem zespołu rajdowego Toyota Gazoo Racing Australia zostanie doświadczony zawodnik rajdowy od lat związany z Toyotą, Neal Bates. Urodzony w 1965 r. kierowca czterokrotnie sięgnął po tytuł Rajdowego Mistrza Australii i rywalizował za kierownicą takich samochodów jak Toyota Celica GT-Four, Corolla WRC, Corolla Sportivo Turbo i Corolla S2000. Bates ma za sobą także starty w Rajdowych Mistrzostwach Świata, gdzie reprezentował nie tylko swój własny zespół Neal Bates Motorsport, ale także barwy Toyota Team Europe i Toyota Castrol Team. Teraz rodzinną tradycję ścigania się za kierownicą Toyot kontynuują synowie Batesa, Harry i Lewis. Podobnie jak w przypadku firmy Neal Bates Motorsport, siedziba zespołu Toyota Gazoo Racing Australia będzie znajdowała się w stolicy Australii, Canberze.

Rajd Australii będzie nie tylko ostatnią rundą Rajdowych Mistrzostw Świata, ale również Rajdowych Mistrzostw Australii (ARC). Toyota Yaris AP4 w barwach Gazoo Racing pozwoli więc Harry’emu Batesowi rywalizować zarówno w WRC2 jak i ARC. A 23-letni kierowca ma o co walczyć. Obecnie zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji generalnej Rajdowych Mistrzostw Australii i ciągle ma szanse na mistrzowski tytuł. Bates zadebiutował w ARC w 2015 r. i od tamtego czasu odniósł cztery zwycięstwa i 9 razy stawał na podium. W tym sezonie Harry rywalizował rajdowym Yarisem wspieranym przez Toyota Genuine Parts. Młody kierowca ma za sobą również starty w cyklu wyścigowym Toyota 86 Racing Series.

W przyszłym sezonie zespół rajdowy Toyota Gazoo Racing Australia wystawi do rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Australii także drugiego Yarisa AP4. Za kierownicą samochodu zasiądzie Lewis Bates, młodszy o dwa lata brat Harrego. Lewis, który w ARC zadebiutował w ubiegłym sezonie, również rywalizuje o punkty w klasyfikacji generalnej krajowego cyklu. Młody kierowca Toyoty Corolli 2000 aktualnie zajmuje 6. miejsce w tabeli.

Rajdowy Yaris AP4 napędzany jest 4-cylindrowym, benzynowym silnikiem 1.6 z turbosprężarką Garrett 2560, zapewniający moc 305 KM i 420 Nm momentu obrotowego. Napęd jest przekazywany na wszystkie koła za pośrednictwem 6-biegowej przekładni Sadev. Auto wyposażono również w czterotłoczkowe hamulce z tarczami o wymiarach 300 x 30 mm oraz niezależne zawieszenie oparte na kolumnach McPhersona.

Przypomnijmy, że przed ostatnią rundą sezonu japońska marka znajduje się na pierwszym miejscu w klasyfikacji producenckiej Rajdowych Mistrzostw Świata, z przewagą 12 punktów nad drugim w stawce Hyundaiem. Jednocześnie Toyota Gazoo Racing WRT ma również trzech reprezentantów w najlepszej piątce kierowców, z Ottem Tanakiem na czele, rywalizującym o mistrzowski tytuł./oprac. ns/

Foto: Toyota