Jego samochód był dość niezwykły jak na warunki amerykańskie.

Porucznik Columbo to policjant z wydziału zabójstw policji Los Angeles. Serial pod tytułem "Columbo" był realizowany w latach 1968-2003. Grany przez Petera Falka bohater zapisał się w pamięci jako niepozorny człowiek, niedbale ubrany, w wiecznie pomiętym prochowcu i cygarem w ustach. Uwagę zwracał również samochód porucznika – równie zaniedbany. Był nim  Peugeot 403 Cabriolet z 1959 r.

Legenda głosi, że samochód porucznika został osobiście wybrany przez Petera Falka. Podobno aktor zobaczył go wśród innych porzuconych samochodów na parkingu Universal Studios, firmy, która wyprodukowała serial i instynktownie postanowił, że ten zardzewiały i rozklekotany kabriolet stanie się samochodem jego bohatera, słynnego porucznika Columbo z małego ekranu, którego zaniedbany wygląd idealnie pasowałby do stanu pojazdu.

Peugeot 403 Cabriolet, zaprojektowany przez Pininfarinę i zaprezentowany w 1956 r. na paryskim salonie samochodowym, jest w rzeczywistości prestiżowym autem. W porównaniu z poprzednimi modelami, 403 stanowił przejście Peugeota w stronę nowocześniejszych kształtów i rozwiązań. Styl nadwozia oznacza początek długiej i owocnej współpracy z biurem projektowym Pinin Farina: stonowany i elegancki, wpisuje się w trend architektury „pontonowej” z gładkimi bokami i błotnikami zintegrowanymi z nadwoziem. Mierzący prawie 4,5 metra samochód oferuje przestronny przedział pasażerski i bagażnik. Dźwignia zmiany biegów zamontowana przy kierownicy umożliwia przewożenie z przodu 3 osób, podczas gdy w wersji cabrio z krótkim rozstawem osi liczba ta została zredukowana do 2. 4-cylindrowy silnik o poj. 1.5 zapewniał 65 KM i pochodził z poprzedniego modelu 203. Samochód miał napęd na tylne koła, zsynchronizowaną skrzynię biegów, sztywną oś tylną, zębatkową przekładnię kierowniczą i hamulce bębnowe. Peugeot 403 jest pierwszym francuskim samochodem, którego sprzedaż przekroczyła milion egzemplarzy.

Odmiana cabrio była mniej popularna niż sedan - sprzedano 2050 egzemplarzy. Dodajmy, że model 403 powstawał także w wersji kombi. Wersję produkcyjną zaprojektowała firma Pininfarina, chociaż nadwozie pierwszych dziesięciu modeli przedprodukcyjnych wykonał Francuz Marcel Portout.

W porównaniu do sedana, mechanika była praktycznie taka sama, z wyjątkiem mocy 4-cylindrowego silnika, zwiększonej z 58 do 65 KM. Jeśli chodzi o wyposażenie, jest on bardziej luksusowy niż wersja Luxe sedan: ma m in. wysokiej jakości skórzane siedzenia.

Zdarza się, że w co najmniej kilku odcinkach Columbo jest pytany, dlaczego nie kupi nowego samochodu. „Mamy już w domu dwa samochody, a moim starym jeździ moja żona” – odpowiadał rozbawiony porucznik.

Decydując się na kupno Peugeota 403 Cabriolet warto wiedzieć, że ze względu na jego rzadkość i prestiż, trudno go znaleźć nawet we Francji. A gdy już taki egzemplarz zostanie wystawiony na sprzedaż, ceny oscylują w granicach nawet 50 000 euro./oprac.ns/

Foto: Peugeot