Pięciokrotny zwycięzca Rajdu Dakar w kategorii motocykli oraz sześciokrotny zdobywca Pucharu Świata FIM dołączył jako pilot do Fernando Alonso w zespole Toyoty Gazoo Racing.

Obaj wystartują Toyotą Hilux w rajdzie Lichtenburg 400 w RPA. “Jesteśmy zachwyceni tym, że Marc i Fernando jeżdżą razem. Ich doświadczenia w motorsporcie są imponujące. Od samego początku jesteśmy pod wrażeniem błyskawicznych i ogromnych postępów w nowym dla nich Hiluxie. Zdawaliśmy sobie sprawę z tego, że program treningowy będzie intensywny, ale Fernando i Marc bardzo szybko złapali wspólny język. Dzięki temu byliśmy w stanie podwoić dystans podczas testów na początku września w Polsce.” - powiedział Glyn Hall, szef Toyota Gazoo Racing South Africa.

42-letni Coma to doświadczony dakarowiec. Po raz pierwszy w jednym z najtrudniejszych rajdów świata wystartował w 2002 r, gdy impreza odbywała się jeszcze w Afryce. Hiszpan przez blisko dwie dekady rywalizował jako zawodnik, pięciokrotnie wygrywając Rajd Dakar na motocyklu. Od 2015 r. pracował przy tej imprezie jako dyrektor sportowy. To najlepsza rekomendacja do tego, by podjąć współpracę z Fernando Alonso.

“Jestem szczęśliwy i dumny z tego, że mogę być częścią tego zespołu i dzielić się swoimi rajdowym doświadczeniem z Fernando. Choć spędziłem w cross-country wiele lat, to dla mnie nowe wyzwanie. Nie spodziewałem się, że będę uczył się roli pilota w Toyocie Hilux. Jestem podekscytowany tym wyzwaniem, bo wiem, że mogę wiele wnieść do zespołu Toyota Gazoo Racing i będę dawał z siebie wszystko. Współpraca z Fernando układa się wyśmienicie. Widzę jak metodycznie podchodzi do rajdów cross-country. Bardzo szybko dostosowuje swój styl jazdy to Hiluxa. Postępy widać nie z dnia na dzień, ale z przejazdu na przejazd.” - powiedział Coma.

Hiszpan ma za sobą wieloletnią karierę na torach wyścigowych. Jest dwukrotnym zwycięzcą wyścigu 24 godziny Le Mans, mistrzem świata w wyścigach długodystansowych i dwukrotnym mistrzem świata F1. Dla obu wspólna jazda będzie swego rodzaju wyzwaniem - Fernando stawia pierwsze kroki w rajdach terenowych, Marc pierwszy raz pojedzie jako pilot w samochodzie.

“Współpraca z Markiem układa się fantastycznie. Tak wiele się od niego już nauczyłem. Ma niesamowitą wiedzę i doświadczenie. W rajdach cross-country, gdzie prowadzisz auto przez kilkaset km każdego dnia, bardzo ważne jest, by mieć aucie osobę, z którą czujesz się komfortowo. Dogadujemy się z Markiem bardzo dobrze i w aucie stanowimy jedność.” - mówi Alonso.

Podczas treningów w Namibii i Polsce hiszpański duet zaprezentował determinację i umiejętności, wyprzedzając założone plany. W związku z tym zespół Toyoty zdecydował, że Alonso i Coma wezmą udział w rajdzie Lichtenburg 400, piątej rundzie South African Cross Country Series w RPA. Początkowo obaj mieli jechać bez pomiaru czasu, ale sprawdzą się jednak po raz pierwszy w rywalizacji z innymi./ns/

źródło: Toyota