Po raz pierwszy łotewska runda FIA ERC rozgrywana jest pod koniec lata, a nie zimą.

W najbliższy odbędzie się kolejna runda Rajdowych Mistrzostw Europy (16-18 września) – Rajd Lipawy. Przypomnijmy, że w ubiegłym roku Kajetan Kajetanowicz z Jarosławem 10 z 11 pokrytych śniegiem i lodem odcinków specjalnych ukończyli w pierwszej trójce. W tym sezonie także Rajd Lipawy miał odbyć się zimą. Szyki pokrzyżowały jednak wysokie temperatury. Odwilż zmusiła organizatorów do przeniesienia rajdu na wrzesień. Tym samym walka w 9. rundzie mistrzostw Starego Kontynentu będzie się toczyć na szutrowych trasach wokół Lipawy – trzeciego co do wielkości miasta Łotwy.

Do rywalizacji w przedostatniej rundzie tegorocznych Mistrzostw Europy zgłosiły 43 załogi, w tym cała czołówka klasyfikacji generalnej cyklu. Listę otwierają Kajetan Kajetanowicz. Głównymi rywalami będą drugi w tabeli Rosjanin Aleksiej Łukjaniuk, który zmienia auto z Fiesty R5 na Mitsubishi Lancera EVO X oraz startujący u siebie Łotysz Ralf Sirmacis w Skodzie Fabii R5. Okazję na start w domowej rundzie FIA ERC chcą także wykorzystać czołowi zawodnicy z krajów nadbałtyckich. Wśród nich są Mistrz Łotwy z 2014 r. i aktualny wicelider tego cyklu Janis Vorobjovs (Mitsubishi Lancer Evo X), aktualny mistrz Łotwy Siim Plangi (Mitsubishi Lancer Evo X), który rok temu zajął drugie miejsce w Rajdzie Lipawy, a także siedmiokrotny Mistrz Litwy - Vytautas Svedas. Oprócz polskiej załogi Kajteanowicz-Baran, na liście zgłoszeń jest jeszcze 6 innych załóg reprezentujących biało-czerwone barwy.

Organizatorzy przygotowali 8 różnych odcinków specjalnych, z których 4 są zupełnie nowe, jeden identyczny jak dwa lata temu, a trasa trzech kolejnych jest zmodyfikowana w porównaniu z poprzednimi edycjami. Łącznie - 45 proc. dystansu prób sportowych to nowe partie, niewykorzystywane we wcześniejszych edycjach tych zawodów. Zmagania na łotewskich trasach rozpoczną się od odcinka kwalifikacyjnego - w piątek, 16 września o 16:00. Pierwszy z 13 OS-ów Rajdu Lipawy ruszy w sobotę o 8:25. Ostatnią z prób zaplanowano na niedzielę, 18 września na godzinę 13:30, więc nieoficjalne wyniki rywalizacji na 203 km odcinków specjalnych powinny być znane około 14:30 (wszystkie godziny wg polskiego czasu).

Kajetan Kajetanowicz: - W sporcie samochodowym za każdą decyzją, każdym ruchem kierownicą czy kliknięciem w zawieszeniu stoi odpowiedzialność. W moim pojmowaniu okazuje się ją przez szacunek dla pracy całego LOTOS Rally Team, wsparcia naszych Partnerów i kibiców, którzy pokonali kawał drogi, by zobaczyć trzy dni widowiska jakim jest rajd. Czuję tę odpowiedzialność na swoich barkach niezależnie od tego jakie zadanie nas czeka - czy jest to rajd rozpoczynający sezon czy też decydujący o losach tytułu. Do każdego podchodzę z taką samą pokorą. To pomaga mi dawać z siebie wszystko, by osiągać główne cele. Rajd Lipawy nie będzie w tej kwestii wyjątkiem, choć z psychologicznego punktu widzenia niesie ze sobą duży ładunek emocji.

Harmonogram Rajdu Lipawy (godziny wg czasu polskiego):

piątek, 16 września 2016: 13:30 - odcinek testowy 16:00 - odcinek kwalifikacyjny (4,57 km) 19:45 - ceremonia startu

sobota, 17 września 2016 (7 odcinków specjalnych, łącznie 102,78 km): 08:25 - OS 1 (12,70 km) 09:05 - OS 2 (17,89 km) 09:40 - OS 3 (28,75 km) 11:40 - serwis A - 30 min. (Lipawa) 13:40 - OS 4 (27,40 km) 14:30 - OS 5 (12,70 km) 16:55 - serwis B - 30 min. (Lipawa) 17:40 - OS 6 (1,67 km) 17:53 - OS 7 (1,67 km) 18:13 - serwis C - 45 min. (Lipawa) niedziela, 18 września (6 odcinków specjalnych, łącznie 100,82 km): 07:15 - serwis D - 15 min. (Lipawa) 08:30 - OS 8 (10,29 km) 09:00 - OS 9 (17,07 km) 09:30 - OS 10 (23,05 km) 11:00 - serwis E - 30 min. (Lipawa) 12:30 - OS 11 (10,29 km) 13:00 - OS 12 (17,07 km) 13:30 - OS 13 (23,05 km) 14:42 - serwis F - 10 min. (Lipawa) 15:00 - ceremonia mety (Lipawa) Klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Europy przed Rajdem Lipawy – 9. rundą FIA ERC 2016: 1. Kajetan Kajetanowicz (Polska) 166 pkt. 2. Aleksiej Łukjaniuk (Rosja) 90 pkt. 3. Ralfs Sirmacis (Łotwa) 79 pkt. 4. Bryan Bouffier (Francja) 42 pkt. 5. Jan Kopecky (Czechy) 39 pkt. 6. Craig Breen (Irlandia) 38 pkt. 7. Freddy Loix (Belgia) 38 pkt. 8. Raul Jeets (Estonia) 38 pkt. 9. Jarosław Kołtun (Polska) 38 pkt. 8. Ricardo Moura (Portugalia) 37 pkt.