Za kierownicą 680-konnego Bentleya Continentala GT S.

Craig Nicolson, odpowiadający za dynamikę aut w Bentley Motors, szeroko się uśmiecha. Nic dziwnego, skoro zaraz wjedzie na legendarny podjazd podczas Festiwalu Prędkości w Goodwood za kierownicą Continentala GT S. „Jak ostro będę jechał? Mam obowiązek dbać o pasażera i samochód, więc nie będzie to dziesięć dziesiątych. Ale może dziewięć i pół… Jestem przyzwyczajony do jazdy po zamkniętym torze lub tajnym poligonie doświadczalnym. Pokonujemy dziesiątki tysięcy kilometrów w miejscach takich jak Anglesey Circuit i Nürburgring, aby upewnić się, że emocje, DNA i dynamiczny charakter Bentleya przekładają się na sposób prowadzenia samochodu”.

Czerwone światło zmienia się na zielone, a Nicolson zamienia wszystkie 680 KM w potężne brzmienie V8 i brutalne przyspieszenie. 100 km/h pojawia się w ułamku sekundy, a on trzyma nogę wciśniętą nawet przed pierwszym zakrętem. Delikatnie hamuje, redukuje bieg łopatkami przy kierownicy i ostro wchodzi w zakręt. Nicolson prowadzi samochód bardzo sprawnie, jak na inżyniera przystało. Jest to jednak jazda demonstracyjna, nie na czas, ale i tak szybka. Kolejny przejazd w prawo, Bentley z rykiem pokonuje kolejne metry, a hamowanie jest mocne na zakręcie i przez wzniesienie.

Potem nadchodzi niesławny mur, który jest zaledwie o centymetry od Nicolsona, który mocno hamuje. Płynnie dodaje gazu, skręca w prawo, a potem w lewo, a na wyjściu wykonuje poślizg, który graniczy z ekstrawagancją. Nicolson choć jest inżynierem, wyraźnie mu się to podoba. Ostrożność to hasło przewodnie podczas mijania bel siana ustawionych po bokach trasy. Musi również dodatkowo uważać, ponieważ przed nim jedzie znacznie wolniejszy samochód, który może zaraz znaleźć się tuż przed maską Bentleya. 

„Wspaniale jest móc zaprezentować potencjał samochodu w sposób, którego nie spodziewałby się ani pasażer, ani tłum. S jest oczywiście szybki – ale ma też możliwość regulacji i jest zabawny, gdy się go szuka” – mówi.

„Goodwood jest do tego świetny. Naprawdę nie jestem przyzwyczajony do robienia tego przed tłumem […]. W kolejce do startu panuje prawdziwe napięcie. Panuje szczególna atmosfera, gdy tradycyjnie ubrani sędziowie z Goodwood prowadzą cię do przodu i to jedyny moment, kiedy zdajesz sobie sprawę, ile osób cię obserwuje.”

Nicolson pozytywnie wypowiada się o wrażeniach z wożenia klientów: „Interakcja z właścicielami to jeden z najlepszych momentów. Wspaniale jest spędzić z nimi trochę czasu w samochodzie i poznać ich szczerą opinię na temat tego, co kochają w swoich Bentleyach. W zamian miło jest móc podzielić się z nimi historiami rozwoju. Możliwość przedstawienia ludzi ich kierowcom na wzgórzu i powiedzenia: „To ludzie, którzy opracowują wasze samochody, a jeśli chcecie, opowiedzą wam, jak to robią”, daje prawdziwą autentyczność.

„Zwykle robimy to wszystko za zamkniętymi drzwiami. Dlatego uwielbiam rozmawiać o sztuce projektowania samochodu, który jest komunikatywny i przyjemny, ale nigdy nie irytujący ani męczący. Bentley oferuje absolutną niezależność starannie dobranego komfortu jazdy, który sprawia, że chce się nim pojechać na południe Francji, a jednocześnie zapewnia odpowiedni poziom zwinności i kontroli nad nadwoziem, dzięki czemu można dodać pętlę wspaniałej drogi do domu, po prostu dla czystej przyjemności”.

„Goodwood to idealne miejsce dla nas” – kontynuuje. „Widziałem, jak jeden z moich kolegów popisywał się w Supersports, a cały tłum zaczął klaskać i wiwatować. Jak fajnie, że jest ekipa Bentleyów i robi wielkie palenie gumy na Hill?! Ale pokazujemy też, że samochody należy traktować poważnie. Nie chodzi tylko o palenie gumy. Bentley, zwłaszcza Supersports, wykona kilka naprawdę szybkich przejazdów, gdy stoper jest włączony. Wczoraj zadzwonił do mnie mój trzyletni syn, który był w domu zachwycony, że zobaczył mnie i S w telewizji obok Zygzaka McQueena (postać z filmu pt. „Auta” – dop. red.). Z jego punktu widzenia jego tata jest pełnoprawnym kierowcą wyścigowym i przyjacielem McQueena. Tylko w Goodwood!”/oprac.ns/

Foto: Bentley