W barwach Toyoty do walki stanie trzech kierowców.

Tradycyjnie nowy sezon rozpoczął słynny Rajd Monte Carlo, w którym w ubiegłym roku Jari-Matti Latvala zajął drugie miejsce. Debiutujący Yaris WRC już w swojej pierwszej rundzie udowodnił, że jest zdolny do walki o najwyższe lokaty.

Do nowego sezonu, zespół Toyota Gazoo Racing przystępuje do rywalizacji ze wzmocnionym składem kierowców i z trzema udoskonalonymi samochodami. W barwach Toyoty wystartują Jari-Matii Latvala, Esappekka Lappi i Ott Tanak, który dołączył do zespołu japońskiej marki w tym roku. W poprzednim sezonie Latvala wygrał Rajd Szwecji, a w Monte Carlo zajął 2. miejsce. W klasyfikacji generalnej był czwarty. Lappi, który dołączył do kierowców zespołu w połowie ubiegłego sezonu, zwyciężył w 9. rundzie w Finlandii. Tanak wygrał w sezonie 2017 dwa rajdy i zajął w klasyfikacji kierowców 3. miejsce.

O zwycięstwo będzie walczyło trzech kierowców Yarisa WRC – Jari-Matti Latvala, który w ubiegłym roku zajął w Monte Carlo 2. miejsce i wygrał Rajd Szwecji, Ott Tänak, zwycięzca dwóch rajdów w zeszłorocznym sezonie oraz debiutujący rok temu Esalekka Lappi, który wywołał sensację, kiedy jako pierwszy dojechał do mety Rajdu Finlandii. Wszyscy kierowcy Toyoty chcą pójść w ślady szefa zespołu, Tommiego Mäkinena, który czterokrotnie został mistrzem WRC i cztery razy wygrał Rajd Monte Carlo.

„Wiele się nauczyliśmy w czasie naszego pierwszego sezonu. Dowiedzieliśmy się, w jakich obszarach musimy się rozwinąć i jesteśmy gotowi na kolejny rok. Sądzę, że będziemy bardzo konkurencyjni. Mamy bardzo dobrych kierowców – wszyscy wygrywaliśmy rundy w ubiegłym sezonie, a kiedy każdy walczy o zwycięstwo, służy to zespołowi. W poprzedniej edycji Rajdu Monte Carlo uzyskaliśmy bardzo dobry wynik, kiedy zająłem drugie miejsce za kierownicą debiutującego Yarisa WRC. Zależy nam, żeby pokonać cały rajd bez problemów, ale chcemy także uzyskać dobrą prędkość” – skomentował Jari-Matti Latvala, kierowca Yarisa WRC nr 7.

„Jestem bardzo podekscytowany przed moim pierwszym startem z Toyota Gazoo Racing. W zeszłym roku zespół wykonał świetną robotę – choć to był ich pierwszy sezon, od razu stali się poważną konkurencją. Widzę z teamie Toyoty ogromny potencjał, dlatego musiałem się upewnić, że będę do niego należał w nadchodzących latach. Nasz cel jest jeden – tytuł mistrza. Dopiero przyzwyczajam się do nowej ekipy, ale zostałem bardzo dobrze przyjęty, a przygotowania poszły świetnie. W Monte Carlo przekonamy się, jak wypadamy na tle innych załóg. To jedno z największych wyzwań w kalendarzu. Trudno przewidzieć, co nas tam czeka – śnieg czy lód, mokra nawierzchnia czy sucha” – dodał Ott Tänak, kierowca Yarisa WRC nr 8.

W tym roku jest to już 86. edycja najstarszego rajdu na świecie, która w połowie odbędzie się na nowych trasach, dlatego nawet kierowcy startujący w nim regularnie będą się mierzyć z nowymi wyzwaniami. Siedzibą imprezy będzie Gap – już po raz piąty z rzędu. Zwycięzcę poznamy już w niedzielę 28 stycznia./ns/

źródło: Toyota