Czy zespół Toyoty powtórzy ubiegłoroczny sukces?

Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT), dzięki zwycięstwu w siedmiu z dwunastu rozegranych w tym sezonie rajdów, startowała z szansą na zdobycie czwartego z rzędu tytułu mistrza świata producentów, łącznie ósmego w historii marki. Trzy załogi w Toyotach GR Yaris Rally1 Hybrid muszą jednak celować w zdobycie maksymalnej liczby punktów. Taki wynik udało się już Toyocie osiągnąć w tym roku podczas Rajdu Chile. Zespół musi zniwelować różnicę 15 punktów do liderów klasyfikacji.

Tym samym zespół TGR-WRT będzie starał się powtórzyć osiągnięcie z ubiegłorocznego Rajdu Japonii, podczas którego trzy pierwsze miejsca na podium zajęły załogi Toyoty. Rajd rozgrywany był na wąskich i krętych drogach w górach prefektur Aichi i Gifu. W wymagających warunkach, w tym ulewnym deszczu, zwycięstwo rok temu odniósł Elfyn Evans, pilotowany przez Scotta Martina, przed kolegą z zespołu Sébastienem Ogierem, pilotowanym przez Vincenta Landaisa. Trzecie miejsce zajął aktualny rajdowy mistrz świata Kalle Rovanperä, pilotowany przez Jonne Halttunena.

Po trzech startach do kategorii WRC2 podczas Rajdu Japonii powrócił Sami Pajari, pilotowany przez Enni Mälkönen. Pajari ma szansę na zdobycie mistrzostwa w WRC2, jeżeli ukończy rajd na pierwszym lub drugim miejscu.

W kategorii WRC2 rywalizować będzie łącznie osiem załóg w Toyotach GR Yaris Rally2. Szansę na dobry wynik mają m.in. Jan Solans z zespołu Teo Martín Motorsport - który wygrał kategorię w Portugalii w tym roku, czy duet TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto i Hikaru Kogure, którzy po raz pierwszy pojawią się na swojej domowej rundzie. Chris Ingram, niedawno koronowany mistrz Wielkiej Brytanii, wystartuje Toyotą GR Yaris Rally2 z zespołu MEM. Stawkę uzupełni trio zawodników na stałe startujących w mistrzostwach Japonii, Heikki Kovalainen z zespołu Rally Team Aicello, Norihiko Katsuta z zespołu Luck with Rookie Racing i Fumio Nutahara z zespołu Nutahara Rally Team.

Park Serwisowy tegorocznej edycji Rajdu Japonii zlokalizowano po raz kolejny na Stadionie Toyoty w pobliżu Nagoi. Odbędą się na nim także trzy odcinki specjalne.

Ostatniego dnia zawodów w niedzielę 24 listopada rywalizacja przeniesie się na południowy wschód od Nagoi w pobliżu jeziora Mikawako. Załogi pokonają trasę pięciu odcinków specjalnych, w tym trzeci przejazd próby Toyota Stadium przed kończącym rajd Power Stage odcinkiem Lake Mikawako 2./ns/

Foto: Toyota