Tegoroczny Rajd Monte Carlo będzie najkrótszym w historii.

Jednocześnie może być najbardziej nieprzewidywalną rundą WRC w kalendarzu, ponieważ zmienna pogoda zimowa we francuskich Alpach niesie ze sobą wiele wyzwań dla startujących. Przede wszystkim dotyczy to właściwego doboru opon. W sezonie 2021 do najwyższej kategorii WRC, ogumienie dostarcza nowa firma - Pirelli, która zastąpiła Michelina.

W tym roku słynny rajd odbędzie się w dniach 21-24 stycznia. Przepisy dotyczące godziny policyjnej (zaczyna się o godz. 18:00) departamentu Alpy Wysokie, zobowiązały organizatorów do zmiany pierwotnego harmonogramu imprezy. Oznacza to bardzo wczesny start w ciągu dwóch dni, z etapami rozpoczynającymi się przed świtem a kończącymi się wczesnymi popołudniami. Przygotowano łącznie 14 OS-ów o długości niespełna 280 km.

Rajd rozpocznie się w czwartek o godz. 14:08 (pierwotnie planowano 16:38). Czwartkowy poranny shakedown opodal Gap (baza rajdu) został odwołany z powodu pandemii.

Na piątek zaplanowano prawie 105 km rywalizacji na pięciu nowych odcinkach na zachód od Gap. Start przed świtem o 6:10. Dwie pętle Aspremont - La Bâtie-des-Fonts (19,61 km) i Chalancon - Gumiane (21,62 km) przez jeden poranny przejazd przez Montauban-sur-l'Ouvèze - Villebois-les-Pins (22,24 km), najdłuższy etap weekendu.

W sobotę (start o 6:30) dzień rozpoczyna odcinek La Bréole - Selonnet (18,31 km). Saint Clément - Freissinières (20,48 km) poprzedza końcowy serwis w Gap, po czym powtórka La Bréole - Selonnet z dłuższym przejazdem do Monako (57,10 km rywalizacji).

W niedzielę ostatni etap rajdu z podwójnym przejazdem przez Puget-Théniers - La Penne (12,93 km) i Briançonnet do Entrevaux (14,31 km), z bonusowymi punktami za Wolf Power Stage.

89. edycja Rajdu Monte Carlo będzie zupełnie inna – zmieniono ponad 85 proc. dotychczasowych OS-ów. Jednocześnie impreza w tym roku obchodzi 110. urodziny.

Faworytem nie tylko do wygrania Rajdu Monte Carlo ale i zdobycia kolejnego tytułu mistrza świata, jest Sebastien Ogier (Toyota), dla którego ma to być jednocześnie ostatni sezon w WRC. Jego głównymi rywalami są reprezentanci Hyundaia - Ott Tanak i Thierry Neuville. Siedmiokrotnie Monte Carlo wygrywali Sebastien Loeb/Daniel Elena oraz Sebastien Ogier/Julien Ingrassia, natomiast prawdziwym rekordzistą imprezy jest Carlos Sainz, który aż 11 razy stawał na podium./ns/