Adam Małysz ukończył rajd na siódmej pozycji.

Ostatni etap Abu Dhabi Desert Challenge został odwołany z powodu złych warunków atmosferycznych. Szalejąca na pustyni burza piaskowa uniemożliwiła organizatorom odpowiednie przygotowanie i zabezpieczanie trasy ostatniego etapu rajdu. Słaba widoczność i unoszący się w powietrzu piach uziemiły śmigłowce bezpieczeństwa, których obecność podczas każdego odcinka specjalnego jest warunkiem koniecznym. W takich okolicznościach organizatorzy podjęli decyzję o odwołaniu 5 etapu.

Pustynny rajd będący drugą rundą eliminacji Pucharu Świata po rozegraniu czterech odcinków wygrał Rosjanin Vladimir Vasiliyev przed Holendrem Erikiem van Loonem i Brytyjczykiem Harrym Huntem. Dotychczasowy lider klasyfikacji generalnej rajdu, Katarczyk Nasser Al-Attiyah po końcowych odbiorach technicznych został zdyskwalifikowany przez sędziów. 

Obie polskie załogi samochodowe zajęły miejsca w pierwszej dziesiątce rajdu. Marek Dąbrowski z Jackiem Czachorem wywalczyli piąte miejsce, tracąc do lidera  2`09`40, a Adam Małysz z Rafałem Maratonem na siódmej pozycji.

„Chcieliśmy przejechać rajd nie rozbijając samochodu i bez czasochłonnego kopania na wydmach. Można powiedzieć, że plan wykonaliśmy w 100 procentach” – powiedział Jacek Czachor. „Jedyne, co nas zaniepokoiło na trasie, to wczorajsza usterka, która pozbawiła nas dobrego miejsca w klasyfikacji generalnej. Brakuje nam jeszcze prędkości, nad czym będziemy pracować przed startem w kolejnej rundzie eliminacji ” – dodał.

„Najważniejsze, że po długiej przerwie razem przejechaliśmy długi rajd. To dla nas ważny element przygotowań w kontekście całego sezonu. Ostatecznie zajęliśmy piąte miejsce. Na początku zawodów mogliśmy tylko marzyć o takiej lokacie. Przed nami kolejne rundy eliminacji, od jutra zaczynamy przygotowania do rajdu Sealine Qatar” – powiedział Marek Dąbrowski.

„Wiadomo, że to nie to samo, co zeszłoroczna druga lokata, ale jechaliśmy pierwszy raz Mini, zdobyliśmy cenne doświadczenie i coraz lepiej rozumiemy nowe auto. Nasz start zaliczamy zatem na plus”  - powiedział Adam Małysz. „Szkoda tylko tego wczorajszego pecha, bo straciliśmy mnóstwo cennych minut. Ale cóż, świat kręci się dalej, a my idziemy do przodu. Kolejny rajd już pod koniec kwietnia, więc jesteśmy w pełni zmobilizowani i gotowi do rywalizacji” – dodał zawodnik.

Upadek na wydmie pokrzyżował plany Kubie Piątkowi. Do czasu feralnego 3 etapu utrzymywał równe tempo, dobrze radząc sobie w stawce doświadczonych i utytułowanych motocyklistów. Ostatecznie uplasował się w generalce na 42 pozycji.

„Każdy rajd jest dla mnie bardzo ważny. Na trasie mogę podpatrywać najlepszych i zdobywać cenne doświadczenie. Jestem najmłodszym zawodnikiem w stawce najszybszej piętnastki, która regularnie meldowała się na mecie kolejnych odcinków,  dlatego na każdym etapie staram się  czerpać z tej rywalizacji jak najwięcej” – powiedział Kuba Piątek.

Wśród jednośladów pewnie wygrał Marc Coma. Tegoroczny zwycięzca Dakaru w klasyfikacji generalnej  wyprzedził o 11`55 Brytyjczyka Sama Sunderlanda. Podium uzupełnił Chilijczyk Pablo Quintanilla.

Punkty w długodystansowych rajdach cross-country zliczają się podwójnie w stosunku do wcześniejszej rundy, którą był rajd typu Baja (Baja Russia Northern Forest). Kolejny rajd to ponownie wieloetapowy Sealine Qatar, który startuje w niedzielę 19 kwietnia.

Samochody klasyfikacja końcowa Abu Dhabi Desert Challenge:

1.    Vladimir VASILIEV/Konstantin ZHILTSOV (RUS) Mini All4 Racing 14:52:48
2.    Erik VAN LOON/Wouter ROS EGAAR (NLD) Mini All4 Racing +20:15.0
3.    Harry HUNT/Andreas SCHULZ (GBR/DEU) Mini All4 Racing +59:05.0
4.    Yazeed AL-RAJHI/Timo GOTTSCHALK (SAU/DEU) Toyota Hilux +1:49:53.0
5.    Marek DĄBROWSKI/Jacek CZACHOR (POL) Toyota Hilux Overdrive +01:49:53
6.    Orlando TERRANOVA/Bernardo GRAUE (ARG) Mini All4 Racing +2:07:01.0
7.    Adam MAŁYSZ/Rafał MARTON (POL) Mini All4 Racing +2:18:19.0
8.    Ahmed AL FAHIM  (ARE) Polaris RZR 1000 +3:07:30.0
9.    Ali AL KETBI/Javid WARIS (ARE) Nissan Patrol +3:58:44.0
10.  Mohammed GULZAR (ARE) Polaris RZR 1000  +4:07:58.0

Motocykle klasyfikacja końcowa Abu Dhabi Desert Challenge:

1.    Marc COMA (ESP) KTM 450 Rally 14:49:05.0
2.    Sam SUNDERLAND (GBR) KTM 450 Rally  +11:55.0
3.    Pablo QUINTANILLA (CHI) KTM 450 Rally  +20:16.0
4.    Ruben FARIA (POR)  KTM 450 Rally  +28:01.0
5.    Ricky BRABEC (USA) Honda CRF 450 Rally  +34:17.0
6.    Mohammad AL BALOOSHI (UAE) KTM 450 Rally  +44:48.0
7.    Juan Carlos SALVATIERRA (BOL) KTM 450 Rally +1:03:06.0
8.    Matthew HART (AUS) KTM 450 Rally +1:13:15.0
9.    Jose CORNEJO (CHI) Suzuki RMZ 450X  +1:13:31.0
10.   David McBride (GBR) KTM 450 Rally +1:17:35.0
…
42.   Kuba PIĄTEK (POL) KTM 450 Rally +31:37.0