Tuż przed startem w Dakarze, zespół Peugeota zakończył jazdy testowe w Maroku. 

Trzy samochody Peugeot 2008 DKR zespołu są w drodze do stolicy Argentyny. 11-krotny zwycięzca Dakaru, Stéphane Peterhansel, wysoko ocenił francuskie auto. Celem ostatnich jazd testowych na wschodzie Maroka była ocena osiągów i wytrzymałości samochodu z udziałem trzech zespołów kierowców i pilotów: Stéphane’a Peterhansela/Jean-Paula Cottreta, Carlosa Sainza/Lucasa Cruza i Cyrila Despresa/Gillesa Picarda.

Niestety w regionie Arfudu, w którym odbyły się jazdy, został dotknięty powodziami o niespotykanej sile. Teren był więc bardzo trudny, ale pozwoliło to sprawdzić samochód w niesprzyjających warunkach i wprowadzić w nim pewne zmiany.

W przypadku Rajdu Dakar im warunki jazd testowych są trudniejsze, tym bardziej są zbliżone do tego, co w rzeczywistości czeka kierowców i samochody. Jak podkreśla Peugeot, po przeprowadzonych testach w bardzo zróżnicowanych warunkach, zawodnicy są dobrze przygotowani do najbardziej wymagającego rajdu na świecie. Wśród trudności, na jakie napotkano w Maroku, były kamieniste bezdroża, piaszczyste wydmy, wąskie, żwirowe drogi i pokonywane z dużą prędkością płaskie przestrzenie.

„Byłem tu chyba z 15 razy w swojej karierze, ale nigdy jeszcze nie jechałem tak szybko – zawieszenie Peugeota 2008 DKR pracuje po prostu fantastycznie” – powiedział Peterhansel. „Nawet podczas jazdy po wydmach samochód zapewnia niewiarygodną przyczepność, pomimo że ma napęd na dwa koła. Jest naprawdę szybki, choć oczywiście trudno powiedzieć, jak się plasuje w porównaniu do innych. Jedno jest pewne – to dobry samochód. A ponieważ ma napęd na dwa koła, trzeba go prowadzić czysto – bez ścinania – i to mi się udało podczas jazd testowych.”

Cyril Despres powiedział: „Muszę się jeszcze dużo nauczyć, ale za kierownicą tego auta czuję się naprawdę jak w domu. Sposób prowadzenia nie różni się bardzo od motoru, jest też zdecydowanie mniej męczący dla nóg i dla kolan – po serii jazd testowych przed startem w Dakarze po raz pierwszy od dawna nic mnie nie boli. Dopiero teraz zdałem sobie sprawę, jak trudno jest prowadzić i jednocześnie pełnić rolę pilota. Zastawiam się wręcz, jak ja to robiłem. Od tamtej pory nauczyłem się już współpracować z pilotem, który przejmuje na siebie masę zadań! W moim przypadku celem tego testu było przestawienie się z prowadzenia motoru na prowadzenie samochodu. W pewnych miejscach byłbym szybszy na motorze, ale w większości przypadków jechałem samochodem naprawdę szybko!”.

Ponad 250 km tras testowych pokonał również Carlos Sainz: „Ten program stanowi nowe wyzwanie” – przyznał dwukrotny rajdowy mistrz świata. "Skonstruowanie samochodu na rajd Dakar jest zawsze trudne, ale skonstruowanie samochodu o całkowicie nowej konstrukcji jest bardzo ciekawym wyzwaniem, do którego jestem w pełni przekonany. Zaczynamy czuć ten samochód i z niecierpliwością czekam na start w rajdzie. Udało nam się pokonać dużą ilość kilometrów w reprezentatywnych warunkach, zgodnie z naszym celem”.

Przypomnijmy, że Dakar 2015 odbędzie się w dniach 4-17 stycznia. Trasa rajdu licząca 9000 km będzie przebiegała przez trzy kraje.

„Pracowaliśmy non-stop, żeby przygotować wszystkie trzy samochody” – powiedział Bruno Famin, dyrektor Peugeot Sport. „Teraz po zakończeniu jazd testowych w Maroku i wysłaniu samochodów do Argentyny kolejnym etapem przygody będzie start w rajdzie”.