Zespół Mitsubishi Ralliart Australia (TMR Australia), wspierany od strony technicznej przez Mitsubishi Motors Australia (MMAL), wystartuje hybrydowym Outlanderem PHEV z doładowaniem zewnętrznym (plug-in) w słynnym rajdzie Australasian Safari, który w tym roku odbędzie się w Australii Zachodniej w dniach 19-27 września.  Outlander PHEV w tym czasie  przejedzie trasę o długości ponad 2500 km, pokonując piaszczyste tereny, solniska, dna wyschniętych rzek oraz wyboiste pustynne szlaki.

Mitsubishi Outlander PHEV będzie tym samym pierwszą hybrydą typu plug-in z napędem czterech kół, która oficjalnie weźmie udział w motoryzacyjnych zmaganiach organizowanych w Australii, w tym w Safari, czyli jednym z najtrudniejszych rajdów wytrzymałościowych. W Outlanderze PHEV biorącym udział w trwającym 9 dni rajdzie, zasiądzie doświadczony lokalny zespół składający się z kierowcy Steve’a Glenney’a oraz pilota Bernie’ego Webba.

Outlander PHEV wystartuje w klasie A1 przeznaczonej dla samochodów seryjnych w kategorii stworzonej specjalnie dla pojazdów hybrydowych lub aut wyposażonych w dwa źródła napędu. Udział zespołu TMR Australia w Australasian Safari jest jednocześnie trzecim startem Outlandera PHEV w międzynarodowym rajdzie terenowym od czasu debiutu tego modelu w 2012 r. Zdolności terenowe Outlandera PHEV zostały już wcześniej przetestowane w odbywającym się w Tajlandii i Kambodży Rajdzie Asia Cross Country Rally, który SUV Mitsubishi z powodzeniem ukończył w latach 2013 i 2014.

Alan Heaphy, dyrektor zespołu TMR Australia Outlander PHEV Safari, przyznał, iż Australasian Safari to bardzo wymagający rajd, w którym zarówno zawodnicy, jak i samochody muszą wykazać się wytrzymałością i siłą. „Jesteśmy bardzo podekscytowani możliwością zbudowania pierwszej hybrydy typu plug-in, która weźmie udział w rajdzie Australasian Safari,” dodał Alan Heaphy. „Outlander PHEV oferuje najnowocześniejszą technologię hybrydową oraz napęd na cztery koła, dzięki czemu doskonale sprawdzi się podczas morderczych zmagań w terenie. Z naszego wieloletniego doświadczenia w pracy z wykorzystaniem produktów Mitsubishi wynika, że ich jakość, trwałość i wydajność daje doskonałe podstawy do uczestnictwa w sportach motorowych, dlatego z przyjemnością sprawdzimy wytrzymałość Outlandera PHEV w typowych warunkach offroadowych” – dodał Heaphy.

Samochód japońskiej marki biorący udział w Australasian Safari w klasie A1 zostanie zbudowany z uwzględnieniem wymagań specyfikacyjnych FIA, przy jednoczesnym wprowadzeniu niewielkich modyfikacji, które pozwolą zwiększyć trwałość i bezpieczeństwo. Pozostałe przeróbki konieczne do pokonania wymagającej trasy to panele ochronne podwozia, wzmocnione wahacze i rozpórki, wyczynowe klocki hamulcowe, rajdowe opony oraz wzmocnione sprężyny z regulowanymi amortyzatorami.

Przypomnijmy, że Mitsubishi Outlander PHEV to pierwszy na świecie hybrydowy SUV typu plug-in. Samochód został wyposażony w 2-litrową jednostkę benzynową MIVEC, umieszczone z przodu i z tyłu silniki elektryczne o wysokiej mocy 60 kW, akumulator trakcyjny 12 kWh oraz system odzyskiwania energii przy hamowaniu, co zapewnia maksymalną wydajność i osiągi.