Kajetanowicz i Szczepaniak poza podium.

Polacy znakomicie rozpoczęli zmagania w tegorocznym Rajdzie Safari, debiutując w nowym samochodzie, Toyocie GR Yaris Rally2. Słynny rajd na terenie Kenii przez wielu zawodników i obserwatorów został okrzyknięty najtrudniejszym w ostatnich latach – wszystko przez zmienną pogodę i jak zwykle morderczo wymagające odcinki specjalne. Pomimo tego Polacy już pierwszy dzień ukończyli w fotelach liderów WRC2 Challenger oraz całej kategorii WRC2.

Polski duet prym wiódł również po piątkowym etapie. Niestety pechowo rozpoczęli sobotę, od przymusowego zatrzymania się na jedenastym odcinku specjalnym, gdy po awarii zawieszenia musieli naprawiać samochód. Oznaczało to spore straty i spadek na szóste miejsce. Po usprawnieniu samochodu w parku serwisowym wzięli się do odrabiania cennych sekund i do końca dnia udało im się wskoczyć do czołowej piątki.

Niedziela odbyła się w zdecydowanie lepszych warunkach pogodowych. Przy słonecznej aurze rozegrano pięć odcinków specjalnych. Dwa z nich na swoje konto w WRC2 Challenger zapisali Kajetanowicz i Szczepaniak, awansując w klasyfikacji. Ostatecznie z Kenii wywiozą punkty za czwarte miejsce w swojej kategorii.

– Nie ma łatwych Rajdów Safari. Ten był wyjątkowo trudny, ale jechało nam się naprawdę przyjemnie, jeśli tak można określić walkę w jednym z najtrudniejszych, o ile nie najtrudniejszym rajdzie na świecie. Cieszę się, bo polubiłem nowy samochód. To był pierwszy rajd w tym aucie, więc nie byłem pewny, co mnie czeka, ale odnalazłem się. Początek był bardzo dobry, prowadziliśmy w WRC2 Challenger i WRC2. Potem pojawiły się trudności techniczne. Auta dostają tu mocno w kość, ale nie poddaliśmy się, bo nigdy tego nie robimy. Pięliśmy się w tabeli i wylądowaliśmy w końcu na czwartym miejscu w Challengerze. Cały zespół ORLEN Rally Team spisał się bardzo dobrze. Wiemy, że dużo pracy przed nami. Musimy się mocno przyłożyć i taki jest plan. Cieszę się, że zdobyliśmy punkty, bo bez nich byłoby przykro wyjeżdżać z tego rajdu, po wielu miesiącach przygotowań. Trzeba się cieszyć z tego, co jest – podsumował Kajetan Kajetanowicz.

W klasyfikacji generalnej rajdu Elfyn Evans z zespołu Toyoty odniósł drugie zwycięstwo w sezonie Rajdowych Mistrzostw Świata. Podium uzupełnili reprezentanci Hyundaia – Ott Tänak i aktualny mistrz świata Thierry Neuville. Wygrana Evansa była pierwszym zwycięstwem brytyjskiego kierowcy w Rajdzie Safari od triumfu Colina McRae w 2002 r.

Rajd Safari 2025 - nieoficjalna klasyfikacja końcowa WRC2 Challenger:

1. Solans/Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) 4:37:30,4
2. Zaldivar/Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +18:12,2
3. Chwist/Heller (Škoda Fabia RS Rally2) +27:43,1
4. Kajetanowicz/Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) +50:16,6
5. Tundo/Jessop (Ford Fiesta R5) +53:31,6
6. Wahome/Okundi (Škoda Fabia RS Rally2) +1:12:04,4
7. Díaz-Aboitiz/Ibáñez (Škoda Fabia RS Rally2) +1:59:00,1
8. Singh/Vohra (Škoda Fabia Rally2 evo) +2:16:29,4