Ott Tänak z zespołu Toyoty wygrał niemiecką rundę WRC.

Dla Tänaka to drugie z rzędu zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Po wygranej w Finlandii jadący Yarisem WRC Estończyk dojechał jako pierwszy na metę Rajdu Niemiec. Na drugim miejscu uplasował się duet Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) a na trzecim Esapekka Lappi z zespołu Toyoty.

Jest to pierwsze zwycięstwo Yarisa WRC na asfalcie. Podobnie jak w Rajdzie Finlandii pod koniec lipca, zespół zdobył podwójne podium – tym razem dzięki trzeciemu miejscu Esapekki Lappiego. Sukcesy obu kierowców zapewniły zespołowi Toyoty awans na drugą pozycję w klasyfikacji producentów. Łącznie Tänak wygrał 6 odcinków specjalnych, Lappi zaliczył jeden wygrany odcinek, a Jari-Matti Latvala wygrał na dwóch OS-ach.

Tänak zajmował pozycję lidera niemal przez cały rajd. Tylko po odcinku specjalnym SS2 na krótko oddał prowadzenie. Ostatni, niedzielny etap rozpoczął z przewagą 43,7 s, którą utrzymał podczas dwóch przejazdów 29-kilometrowym odcinkiem Grafschaft. W finałowym Power Stage ustąpił rywalowi zaledwie o 0,1 s.

Przypomnijmy, że Ott Tänak wraz ze swoim pilotem Martinem Järveoją wygrał Rajd Niemiec także w ubiegłym roku. Było to ich trzecie zwycięstwo, odkąd dołączyli do zespołu Toyoty w tym roku. Wygrana w Rajdzie Niemiec umocniła pozycję Tänaka w klasyfikacji generalnej kierowców, zbliżając go do rywali – obecnie kierowca Toyoty traci 13 punktów do zawodnika zajmującego drugie miejsce i 36 punktów do lidera.

Lappi rozpoczął niedzielny etap na piątej pozycji, ale dzięki pewnej jeździe na pierwszym odcinku tego dnia przesunął się na trzecią pozycję. Jest to drugie podium fińskiego kierowcy w ciągu trzech rund WRC i pierwsze na asfalcie. Bardzo dobry wynik w Niemczech umocnił go na czwartym miejscu w klasyfikacji generalnej w pierwszym pełnym sezonie WRC tego młodego zawodnika.

Jari-Matti Latvala pokazał bardzo dobrą formę w sobotę, kiedy wygrał dwa OS-y. Czwarty dzień rajdu rozpoczynał na trzeciej pozycji, tracąc tylko 0,8 s do zawodnika z drugim czasem. Latvala musiał jednak przedwcześnie zakończyć rajd po problemach technicznych na pierwszym niedzielnym odcinku.

„To kolejny wspaniały moment dla naszego zespołu. Ott ponownie był fenomenalny przez cały weekend. Esapekka pokazał świetną, czystą jazdę bez błędów, o które bardzo łatwo na Rajdzie Niemiec. Jedynym rozczarowaniem była awaria w samochodzie Jari-Mattiego. Bardzo mi przykro z tego powodu, jestem pewien, że świetnie by się spisał na niedzielnych odcinkach specjalnych. Wszyscy ciężko pracowali na ten świetny wynik. Jesteśmy maksymalnie zmobilizowani przed resztą sezonu” – skomentował Tommi Mäkinen, dyrektor zespołu Toyota Gazoo Racing.

„To było najtrudniejsze zwycięstwo w mojej karierze. Przez większość weekendu toczyłem zawziętą walkę. W piątek w winnicach czułem się w samochodzie bardzo komfortowo. W sobotę zabrakło mi tej pewności, ale zespół techniczny świetnie przygotował samochód. W niedzielę musiałem zachować spokój i nie popełniać błędów. Bardzo się cieszę z wyniku całego zespołu – wszyscy byliśmy bardzo mocni. Teraz skupiam się na Turcji i postaram się być jak najlepiej przygotowany do kolejnego rajdu” – skomentował Ott Tänak kierujący Yarisem WRC nr 8.

W kategorii WRC-2 Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak ukończyli rajd na piątej pozycji, tuż za nimi uplasował się Łukasz Pieniążek. Zwycięzcą został fabryczny kierowca Skody Jan Kopecký, dla którego jest to dziewiąty start w tej imprezie i czwarte w karierze podium.

– Piąte miejsce przed Rajdem Niemiec brałbym w ciemno. To były arcytrudne odcinki specjalne, na których przyczepność zmieniała się cały czas. Nie ustrzegłem się błędów, przestrzeliłem jedno skrzyżowanie, ale konkurenci też je popełniali. Samochód działał świetnie, zespół również był bardzo zaangażowany i skoncentrowany. Starty w Rajdowych Mistrzostwach Świata to spełnienie naszych marzeń. Znamy swoje mocne strony, ale jesteśmy też świadomi, że nie da się przyspieszyć etapów zbierania doświadczenia. Mimo tego już teraz pokazujemy, że nawet debiutując, możemy włączać się do walki o podium. To bardzo budujące i wierzę, że dostarczamy tym wielu emocji naszym partnerom oraz fanom. Korzystając z nauki, jaką dawały nam pierwsze etapy, starałem się zbliżać do załóg fabrycznych. Jadą pełny sezon, znają te rajdy, ale walka z tą myślą bardzo mnie motywuje. Rajd Niemiec to asfaltowa perełka w kalendarzu mistrzostw, to duża radość ukończyć go w czołowej piątce WRC-2 – podsumował rajd Kajetan Kajetanowicz.

– Dla mnie tegoroczny start był jedenastym występem na tych odcinkach specjalnych, dla Kajetana natomiast debiutem. Bardzo się cieszę, że tak dobrze sobie poradził. Przez wszystkie dni rajdu nawiązywał walkę z czołówką, co jednak nie powinno być żadnym zaskoczeniem, bo mówimy o kierowcy, który od wielu lat pokazuje swój potencjał na arenie międzynarodowej. Rajd przebiegał dla nas bez większych problemów, a to zasługa świetnie przygotowanego samochodu i bardzo sprawnego zespołu. Z przyjemnością czekam na następny, wspólny start – dodał Maciej Szczepaniak, pilot Kajetana Kajetanowicza.

Kolejna runda w Rajdowych Mistrzostwach Świata to Rajd Turcji, zaplanowany na 13-16 września. Impreza ta wraca do kalendarza WRC po raz pierwszy od 2010 roku. Turecka runda zostanie rozegrana w nowej lokalizacji w okolicach Marmaris na Morzem Śródziemnym. Zawodników czekają wysokie temperatury oraz kombinacja szybkich dróg szutrowych i bardziej wymagających, kamienistych tras przez góry.

Wyniki Rajdu Niemiec:
1 Ott Tänak / Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h03m36,9s
2 Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +39,2s
3 Esapekka Lappi / Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1m00,9s
4 Sebastien Ogier / Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1m34,5s
5 Teemu Suninen / Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +2m02,9s
6 Andreas Mikkelsen / Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m13,8s
7 Craig Breen / Scott Martin (Citroen C3 WRC) +2m39,1s
8 Marijan Griebel / Alexander Rath (Citroen DS3 WRC) +10m41,2s
9 Jan Kopecky / Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) +13m12,8s
10 Kalle Rovanpera / Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5) +13m16,6s
Jari-Matti Latvala / Miikka Anttilla (Toyota Yaris WRC) nie ukończył